În perioada 24-26 mai 2025, Asociația prietenilor Camino de Santiago România a participat la evenimentul internațional It’s in the Journey, desfășurat în Malta și organizat de către asociația XirCammini, membră a federației Camino Europa Compostela. Evenimentul a unit la un loc 26 de asociații din 18 țări, fiind o celebrare a valorilor pelerinajului, prieteniei și conexiunii interculturale pe care le inspiră fenomenul Camino de Santiago.

Din delegația României au făcut parte Veronica Panait, Leontina Popa, Ion Dumitrașcu, Florentin Bosse, Gabriela Greu, Elisabeta Turi, Dan Florea, Daniela Militaru, Maria Fekete și Szendrő Norbert Lóránt, care a reprezentat și Asociația Gaudiopolis Varadiensies cu care Asociația prietenilor Camino de Santiago dezvoltă proiecte în comun.

Reuniunea a oferit un cadru de dialog și schimb de experiență între organizațiile dedicate promovării drumurilor de pelerinaj Camino de Santiago, punând accent pe spiritualitatea drumului, tradițiile locale, dezvoltarea sustenabilă și colaborarea internațională.

Asociația prietenilor Camino de Santiago România a avut ocazia de a împărtăși contribuția și perspectivele sale în ceea ce privește promovarea spiritului Camino în România, implicarea comunității și organizarea pelerinajelor pe teritoriul țării, consolidând astfel legăturile cu rețeaua globală Camino și asociațiile prezente la conferință.

24 mai- Ziua a debutat cu vizita la Muzeul poștei din Valletta unde am admirat picturi și fotografii de pe Camino în cadrul expoziției “It’s in the journey” și am făcut fotografii de grup în fața Catedralei din Santiago ce se afla pe un perete întreg al expoziției.

 La centrul Saint James cavalier din Valletta a avut loc proiecția filmului „The Way, My Way” realizat de Bill Bennett, regizor australian și pelerin pe Camino de Santiago și bazat pe propriul său best seller cu același titlu. Însoțit de o distribuție mixtă de actori profesioniști și pelerini reali, filmul captează autenticitatea experienței Camino, evidențiind momente de introspecție, umor și conexiuni umane neașteptate. La eveniment sunt prezenți autorul și regizorul Bill Bennett, producătorul și actrița Jennifer Cluff , pelerinul și personalitatea Camino foarte cunoscută Johnniewalker Santiago și doi pelerini italieni care joacă și în film, soț și soție, Ivan și Giovanna. A avut loc și o sesiune ad-hoc de autografe din partea lui Bill Bennett, o parte din delegația română având cartea scrisă de Bill. A fost o onoare să facem o fotografie alături de scriiitorul și regizorul filmului.

 Seara a continuat cu o recepție la Din L-art Helwa oferită de ambasadorul Spaniei și Înaltul Comisar al Australiei. Această întâlnire a fost o ocazie minunată ca participanții să creeze conexiuni și să discute despre proiectele viitoare și comune între asociații. Atmosfera este destinsă, se fac multe fotografii.

25 mai- Conferința Camino are loc la Sala de adunare a Colegiului Misionar Sfântul Pavel din Rabat.

În hol sunt aranjate standurile asociațiilor cu materiale promoționale, o ocazie foarte bună de a afla informații despre rutele Camino din Europa și de a schimba date de contact.

Primul discurs al zilei a fost cel al lui Carlo Micallef, directorul general al Autorității pentru Turism din Malta, care a vorbit despre planul național dedicat turismului religios. El a subliniat că acest tip de turism nu trebuie văzut doar ca o nișă, ci mai degrabă ca o modalitate vie și interactivă de a explora trecutul bogat al Maltei. „Malta este o țesătură spirituală vie”, a declarat acesta, punând accent pe inițiativele de conservare a patrimoniului, organizarea de evenimente și colaborarea internațională.

James Portelli, președintele asociației XirCammini, a transmis un mesaj de bun venit participanților, evidențiind că pelerinajul pedestru înseamnă mai mult decât simpla atingere a unei destinații. „Este o altă perspectivă asupra lumii”, a spus el, „o ocazie de a regăsi peisaje și povești care ne înconjoară deja.”

Prelegerea principală a dimineții a fost susținută de istoricul Dr. Dane Munro, care a abordat tema pelerinajului ca o reacție profund umană la schimbare și la nevoia de a găsi un sens.

 În cadrul prezentării sale intitulate „Pelerinaje care transcend timpul: o privire milenară”, acesta a urmărit originile pelerinajului pedestru până în perioada Paleoliticului Superior. Munro a propus o schemă de interpretare în care pelerinajele sunt clasificate fie ca „centrate pe locuri”, fie ca „centrate pe trasee” – două forme care continuă să existe în Europa contemporană și care, adesea, se întrepătrund.

Prin această perspectivă, Camino de Santiago este plasat într-un cadru istoric mult mai amplu, depășind granițele unei singure tradiții religioase sau culturale. „Pelerinajul este un răspuns la nevoi umane esențiale”, a subliniat el, „indiferent dacă vorbim despre vindecare, transformare interioară sau pur și simplu despre un timp de reflecție”.

Unul dintre cele mai memorabile momente ale zilei a fost povestea pelerinului irlandez Breandann Ó Scannail, care a parcurs drumul de la coasta vestică a Irlandei până la Santiago de Compostela în șase luni, fără să folosească GPS, hărți sau să aibă o cazare stabilă. „Am urmat drumul spre soare și am avut încredere în oamenii pe care i-am întâlnit,” a mărturisit el.

Traseul său a fost unul lent, imprevizibil și plin de experiențe autentice. „Camino este locul unde te redescoperi, în timp ce străbați tărâmuri necunoscute,” a spus el participanților.

Partea a doua a conferinței a debutat cu intervenția Gabrielei Greu și a lui Szendrő Norbert Lóránt prin prezentarea pe scurt a proiectului “Pelerinaj ciclistic la Santiago de Compostela”. Steagul realizat de Norbert a atras atenția participanților și a fost fotografiat cu interes.

De asemenea mesajul proiectului a fost bine primit și auzit în zeci de țări, nu doar în Malta. Cauza copiilor este o temă de interes general în toată Europa și în lume. În plus, se dorește ca traseul Camino de Santiago să se adreseze și copiilor, ca acest drum milenar să fie transmis și generațiilor următoare.

Pe parcursul zilei, alte intervenții au adus în prim-plan importanța structurii, colaborării și protejării patrimoniului. Echipa Pilgrimaps a prezentat munca lor bazată pe tehnologia hărților digitale și dedicată documentării căilor de pelerinaj din întreaga lume și promovării unei colaborări mai strânse între asociațiile locale.

Patrimoniul cultural local a fost de asemenea o temă centrală. Dr. Stanley Farrugia Randon, din partea Din l-Art Ħelwa, a vorbit despre restaurarea capelei rurale San Mikiel ta’ San Ċir, o clădire cu influențe arabo-bizantine care fusese multă vreme neglijată. Acum, această capelă va fi conservată ca parte a contribuției Maltei la patrimoniul european al pelerinajului.

O masă rotundă moderată de Sue Sargeant, din Confraternitatea Sfântului Iacob din Marea Britanie, a explorat diferitele moduri în care Camino este perceput astăzi: ca o practică religioasă, o călătorie spirituală sau un exercițiu umanist. S-a ajuns la concluzia că sensul Camino este fluid și adaptabil. „Nu este vorba despre ceea ce crezi, ci despre ceea ce ești dispus să întâlnești,” a spus unul dintre participanți.

Prezentări succinte ale asociațiilor Camino din diverse țări europene au urmat, evidențiind activitățile desfășurate în locuri precum România, Ungaria, Croația, Bosnia-Herzegovina, Franța, Danemarca, Spania,Țările de Jos, Andaluzia și Finlanda. Accentul a fost pus pe aspecte practice precum marcarea traseelor, ospitalitatea, educația și asigurarea continuității acestor rute. În prezent, rețeaua recunoaște oficial 286 de trasee Camino în 28 de țări, însumând peste 83.000 de kilometri.

Însă acest demers este mai mult decât cifre – Camino Europa Compostela, înființată oficial în 2023, reprezintă un efort pe termen lung de coordonare transfrontalieră, promovare a istoriei și protejare a acestor rute de pelerinaj.

Ziua s-a încheiat cu o slujbă ecumenică în Co-Catedrala Sfântul Ioan din Valletta, sub deviza „Pelerini ai Speranței”. O lumânare cu logo-ul anului jubiliar a fost adusă din Santiago și a fost aprinsă anunțând începutul unei scurte procesiuni până la locul desfășurării serviciului ecumenic. Reprezentanții federației asociațiilor Camino din Catalunya s-au îmbrăcat în pelerini tradiționali medievali și au construit o arcadă umană pe sub care au trecut toți cei prezenți.

Liturghia a avut loc în Capela unde se află tabloul lui Caravaggio ce reprezintă tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul. Participanții au intrat în capelă sub acordurile de orgă interpretate de Johnniewalker. Slujba ecumenică a fost celebrată de un preot al bisericii alături de preotul Stephen venit din Santiago de Compostela. Gabriela Greu (România) și Vedran Prazen (Coația) au fost invitați să citească câteva pasaje din Eclesiastul 3:1-8.

Un moment emoționant a fost la finalul ceremoniei când s-au oferit scoici Camino, simboluri ale drumului către Santiago, care au fost binecuvântate în Catedrala din Santiago de Compostela și oferite ca semn al unității. Voci locale și internaționale, precum James Portelli sau Johnniewalker Santiago, considerat o legendă pe Camino, au împărtășit reflecții, în timp ce un mesaj din partea Episcopului de Compostela a reafirmat rolul important al Camino de Santiago în cultura europeană.

26 mai- A avut loc Adunarea generală C.E.C. prezidată de președintele Jorge Martinez Cava împreună cu consiliul de conducere.

Un moment important a constituit procesul votului proiectelor depuse de către asociațiile membre în această federație europeană.

România a participat cu 2 proiecte, unul în colaborare cu Asociațiile Camino din Olanda și Belgia (Pilgrimage for youth) și unul în colaborare cu Asociația Gaudiopolis Varadiensis (Camino for children- Paving the way of hope).

Dintre cele 12 proiecte propuse  două au primit cele mai multe voturi, proiectul Pilgrimage for youth fiind unul din cele două, astfel va primi sprijin în aplicarea pentru obținerea de fonduri europene.

Totodată a fost prezentat primul credencial (pașaport de pelerin) al C.E.C., care are pe prima pagină mesajul „Pace pentru Ucraina”, imaginea Sfântului Apostol Iacob și o biserică de pe  Camino. O altă premieră este că în interiorul credencialului se află trei QR coduri: două aflate în primele căsuțe pentru ștampile: primul pentru a accesa date despre ruta Camino pe care urmează să mergi, al doilea QR cod este al Alertcops, aplicație mobilă gratuită dezvoltată de Ministerul de Interne spaniol pentru a facilita comunicarea dintre cetățeni și Agențiile de Aplicare a Legii (FCCS). Iar pe locul ultimei ștampile din credencial se află QR codul ce te duce la linkul unde să te înregistrezi ca să primești Compostela. Toate datele utile unui pelerin se pot accesa din credencial.

Ziua a continuat cu un prânz specific local oferit de voluntari în orașul Mosta și cu vizitarea bazilicii Rotonda din Mosta.

Evenimentul It’s in the Journey a demonstrat că pelerinajul nu este doar despre destinație, ci mai ales despre călătoria în sine – o experiență de descoperire, solidaritate și transformare personală.

Felicitări organizatorilor!

Mulțumim, Dan Florea, pentru fotografiile minunate!

Echipa APCS România